Los shelf clouds, que en español podría traducirse como estructura nubosa en estantería, siempre son espectaculares, tanto por su aspecto (un gran rodillo nuboso adherido a la base de una nube más grande, generalmente de tormenta) como por su avance habitualmente rápido hacia el observador. Estas características le hacen adquirir una apariencia amenazante y a veces hasta aterradora.
Se diferencian de las nubes rodillo en que estas últimas se encuentran totalmente separadas de la nube cumulonimbus padre.
El diagrama muestra con flechas azules cómo el aire frío desciende desde un cumulonimbus y se encuentra con el aire cálido del ambiente (flechas rojas). Debido a que el aire frío es más denso, el cálido es forzado a subir y su humedad condensa en forma de una nube uniforme a lo largo de todo el frente frío.
Ejemplos de nubes rodillo:
